Znanstvenici su možda pronašli obećavajuću lokaciju izvan Sunčeva sustava za izvanzemaljski život. Tim astronoma sa Sveučilišta u Oxfordu identificirao je egzoplanet, HD 20794 d, s uvjetima koji bi mogli podržati život. Riječ je o planetu mase više od šest puta veće od Zemlje, kategoriziranog kao 'super Zemlja'.
Planet je smješten u zviježđu Eridan i kruži unutar nastanjive zone oko svoje zvijezde, gdje bi mogla postojati tekuća voda. Udaljen od Zemlje samo 19,7 svjetlosnih godina, nudi potencijalnu priliku za buduća astronomska promatranja.
Prilika za snimanje izvanzemaljskog života?
Njegova neposredna blizina budi nadu za izravno promatranje planeta. Uzbudljivo, njegova blizina nama – samo 20 svjetlosnih godina – znači da postoji nada da će buduće svemirske misije dobiti njegovu sliku, rekao je dr. Michael Cretignier. NASA je najavila otkriće tog egzoplaneta još 2011. godine, no tek sad se zna nešto više detalja o njemu.
Otkriće putem napredne tehnologije
HD 20794 d detektiran je pomoću spektrografa HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) na čileanskom opservatoriju La Silla. HARPS, jedan od najuspješnijih instrumenata za pronalaženje planeta, otkriva egzoplanete mjerenjem sićušnih kolebanja u kretanju zvijezde uzrokovanih gravitacijskim privlačenjem planeta koji kruži.
Cretignier je primijetio povremene pomake u spektru svjetlosti HD 20794, nagovještavajući otkriće planeta. S obzirom na slab signal, međunarodni tim pregledao je dva desetljeća podataka s HARPS-a i njegova nasljednika ESPRESSO-a, potvrđujući otkriće navedenog planeta. Otkriće se isto tako oslanjalo na podatke NASA-ina satelita za istraživanje tranzitnih egzoplaneta (TESS). Metoda koju koristimo daje samo udaljenost do zvijezde (orbitalni period) i minimalnu masu planeta, a ne polumjer, rekao je Cretignier za "Daily Mail".
Je li naseljiv?
Iako unutar nastanjive zone, potrebna su dodatna istraživanja kako bi se utvrdila njegova nastanjivost. Važno je upamtiti da postojanje planeta u nastanjivoj zoni uopće nije dovoljno da na njemu zapravo postoji život. I Mars, i Venera nalaze se unutar nastanjive zone Sunca, ali vam nikako ne preporučujem da tamo idete na odmor, rekao je Cretignier.
HD 20794 d prati eliptičnu orbitu, krećući se između unutarnjeg i vanjskog ruba nastanjive zone. Buduće misije istražit će ima li atmosferu ili vodu. Popis za provjeru još je dugačak i pred nama su desetljeća rada, dodao je Cretignier.
Paradoks svemira
Unatoč relativnoj blizini, putovanje do HD 20794 d zasad ostaje nemoguće, s obzirom na trenutačan tehnološki razvoj na Zemlji. Na razini svemira, to je naše susjedstvo. Takav je paradoks svemira, možemo ga promatrati, ali ne i posjetiti, rekao je na kraju Cretignier. Istraživanje je objavljeno u časopisu "Astronomy & Astrophysics".
